任何電氣設備的制造都離不開材料任何電氣設備的使用也都離不開環境材料在周圍環境作用下發生性能下降、狀態改變、直至損壞變質這就是腐蝕。材料的腐蝕行為與環境條件密切相關在有相當濃度的化學腐蝕性氣體或蒸氣的地方特別是由于潮濕出現凝露時就為各種形式的腐蝕提供了發生和發展的環境條件從而加速材料(尤其是金屬材料)的腐蝕導致電氣設備或元件的性能下降或早期失效。

電氣設備使用的材料通常涉及兩大類即金屬材料和非金屬材料常用的金屬材料有碳鋼和鑄鐵、不銹鋼、鋁及鋁合金、銅及銅合金等；非金屬材料(這里只考慮有機材料)有塑料、橡膠、玻璃鋼、涂層等。金屬材料與非金屬材料的腐蝕機理不同腐蝕表征也不同。金屬材料的腐蝕一般是電化學腐蝕容易受到酸、堿、鹽等化學腐蝕性介質的侵蝕；而非金屬材料的腐蝕則是純粹的化學或物理作用容易受有機溶劑、強氧化劑或日光照射(紫外線)和輻射的作用引起材料溶脹、降解、變質、老化等破壞。金屬材料常見的腐蝕形態多以均勻腐蝕、電偶腐蝕、縫隙腐蝕和點腐蝕等表面特征呈現；而非金屬材料腐蝕則呈現物理力學性能的變化(如強度降低、軟化或硬化等)或外形的破壞(如表面起泡、變粗糙或變色等)。了解材料在不同環境條件下的腐蝕特征與耐蝕性才能真正做到材盡其用。