據說，屈原于五月初五自投汩羅江，死后為蛟龍所困，世人哀之，每于此日投五色絲粽子于水中，以驅蚊龍。又傳，屈原投汩羅江后，當地百姓聞訊馬上劃船撈救，千直行至洞庭湖，終不見屈原的尸體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起匯集在岸邊的享子旁。當人們得知是打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相劃進茫茫的洞庭湖。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，此后才逐漸發展成為龍舟競寒。
 

　　端午節的習俗主要有：吃粽子于門上插艾或菖蒲驅邪，系長命縷，飲雄黃酒或以之消毒，賽龍舟等等。粽子又叫“角黍”、“簡粽”，前者是由于形狀有棱角、內裹粘米而得名，后者顧名思義大概是用竹筒盛米煮成。
 

　　端午節與春節、清明節、中秋節并稱為中國民間的四大傳統節日。2006年5月，國務院將其列入*國家非物質文化遺產名錄;自2008年起，端午節被列為國家法定節假日。2009年9月，聯合國教科文組織正式審議并批準中國端午節列入世界非物質文化遺產，端午節成為中國的最先入選世界非遺的節日